Игорь «забил» место в штурмовиках еще дома. И больше потому, как не скрывал сам, чтобы поснимать нижнюю, известную часть пещеры, где, по рассказам, стоят целые стены цветного – от желто-голубого до красно-коричневого – оникса и уступами идут прозрачнейшие, хрустальные алтари редких ветвистых сталактитов. Саша Еременко в порыве максимализма тоже рвался на дно. Не хватало в их отделении Волкова. Да, как было уже сказано, его должен был заменить Фетисов.

«Подземка» - это страсть. По горячей спелеологической страсти, жажде первооткрытий отправляются люди под землю. Но «подземка» - это и работа. Тяжелая, ломовая работа, которая под силу лишь настоящим мужчинам.

Осадчук все это хорошо знал. Штурмовиком работал во многих кавказских пещерах, сам возглавлял первопроходческие экспедиции. Но Осадчук также знал и другое – сознание силы, уверенности не появляется из нечего. Все дается трудом, борьбой, «каторжной победой над собой», как поется в одной спелеологической песне. И в этом плане экспедиция с самого начала складывалась, как излишне молодая, зеленая.

- Нынче Леше будет тяжело, - заключили перед отправкой на Кавказ в спелеоклубе. Большинство, почти 90 процентов состава, новички, не имеющие достаточного спелеологического и экспедиционного опыта. Буквально за несколько дней отказались, не смогли поехать по разным причинам двое сильных, ведущих ребят. Это заметно ослабляло штурмовой состав. Осадчук и сам понимал, что будет нелегко, но строил расчеты, уточнял тактический график, собирал экспедицию. Собственно говоря, экспедиция в пещеру им. Ганди преследовала две цели – дальнейшее первопрохождение от известной уже отметки 512 метров и воспитание, обкатку спелеологической молодежи. И, отправляясь в пещеру, все знали, что часть наиболее опытного состава уйдет вниз, на дальнейшее прохождение, а часть вспомогателей вернется обратно.

До Кавказа у ребят была масса выходов по сибирским пещерам, имелась и нужная категорийная тройка «б» - без нее ни одна маршрутно-квалификационная комиссия разрешения на Арабику не выдала бы. Но «кинжальный», одно-двухдневный выход в пещеру и многодневное пребывание под землей – вещи разные. Большая «подземка» - это как другой мир, другое измерение в жизни – с иной температурой, влажностью, освещением, иными условиями существования – вода без привычных на поверхности примесей солей, сухие пайки – пропущенный через мясорубку продукты, и тяжелая мышечная работа, в которой мало романтики: молоток, зубило, тяжелые мокрые мешки с полным жизнеобеспечением. И человек в такой резко сменившейся обстановке тоже другой, часто сам для себя неожиданный.